说起巴西最近二十年的绝对巨星，大家可能更多的会想起罗纳尔多和罗纳尔迪尼奥，而忽视了另外一位大器晚成的足球常青树里瓦尔多。
不像罗纳尔多和小罗那样年少成名，有着不堪回首苦难经历的里瓦尔多，在追寻自己的足球梦想的时候，却有着常人难以想象的磨砺。
里瓦尔多出生在巴西东北部的一个港口城市的贫困家庭中，这里不是巴西传统的诞生巨星的地方，所以里瓦尔多的才华并没有得到更多人的重视。年少的里瓦尔多，一边在沙滩上踢球，一边还要卖旅游纪念品来维持家庭的开销。在他16岁的那年，他的父亲遭受了车祸，为了维持一家人的生活，他差点放弃了自己的足球梦想。但是父亲临终的鼓励和母亲的支持最终说服了他，他白天参加俱乐部的训练，傍晚还要出去卖菜赚钱贴补家用。在这样的日子里，他坚持了好几年。
这让我想起了另外一位巴西的天才球员阿德里亚诺，曾经被称作大罗接班人的国米国王，他的经历和里瓦尔多也很相似，但是他却在亲人的离世后自暴自弃，浪费了自己的大好年华而彻底变废材。
在巴西的贫民窟里，失去亲人，就像失去了精神图腾一样，两位球员却体现了不一样的态度，也决定了他们不一样的人生轨迹。
只要是金子，他的光芒总会有被发现的一天，里瓦尔多在辗转巴西国内的几家俱乐部以后，终于在巴西国内的豪门俱乐部帕尔梅拉斯俱乐部，他随队夺得了巴西国内的联赛冠军。他也得到了国字号球队的召唤。96年亚特兰大奥运会，是他第一次身披国家队战袍替足球王国出战，但是在半决赛中，由于发挥失常，被尼日利亚队淘汰。来自巴西媒体和舆论的谴责让他决定离开国内俱乐部，去欧洲闯荡。
拉科鲁尼亚是他欧洲的第一站，他直接无缝对接了欧洲联赛的节奏，他凭借着自己出色的发挥，引起了巴萨的注意，仅仅在拉科待了一个赛季，他就被时任巴萨主教练的范加尔带到了诺坎普球场。巴萨的球迷们正沉浸在失去另外一位超级巨星罗纳尔多的伤痛中，而且俱乐部已经连续三个赛季被死敌皇马所压制，新上任的主教练范加尔，引进里瓦尔多只有一个目的，就是重夺西甲联赛冠军。
而里瓦尔多也没有辜负球迷和主教练的期望，在他加盟巴萨的第一个赛季，在两场和皇马的直接对决中，带领巴萨分别以3:2和2:0将皇马击败，帮助巴萨时隔四年重新获得西甲冠军，整个赛季里瓦尔多打进19球。98到99赛季，是里瓦尔多达到人生的巅峰的一个赛季，他带领球队蝉联了西甲冠军，还在99年荣获了欧洲金球奖和世界足球先生两项荣誉。
98年世界杯上，他穿着巴西10号球衣，在1/4决赛和丹麦的比赛当中，正是他的两粒进球帮助巴西队逆转了对手，虽然最后他没能带领球队获得最终的冠军，但是谁也不能否认，他是那届世界杯发挥最出色的球员之一。99的美洲杯，他带领巴西队击败乌拉圭队获得自己国家队里第一个冠军，从此征服了全世界的球迷。
在里瓦尔多的自传中，他也承认了自己在取得了这么大成就的时候，有着变得自负起来，也和俱乐部注意努涅斯和主教练范加尔变得关系紧张起来。伤病让他变得不是那么无所不能，而且和主教练在技战术上的不统一也让球队的成绩一落千丈。球迷的怨气也越来越深，努涅斯和范加尔都沦落到下台的命运，而留下来的里瓦尔多常年拖着有病之躯征战西甲赛场，为球队获得欧冠资格在付出着自己的努力。
里瓦尔多经典倒钩射门02年世界杯预选赛，巴西在跌跌撞撞中前行，先后两任巴西主教练都被炒掉，巴西国内对里瓦尔多的糟糕发挥也是怨气冲天。后来上任的斯科拉里，却给了里瓦尔多足够的信任和帮助，渐渐的，里瓦尔多找回了状态，在他和罗马里奥的帮助下，巴西顺利从预选赛中突围，里瓦尔多在预选赛中一共打进9球。
02年世界杯的正赛当中，里瓦尔多前五场比赛打进5球，3次被评为球场最佳球员，在决赛当中，那经典的一漏让罗纳尔多最终将球打进卡恩把守的打门成为永恒的经典。在我看来，里瓦尔多在那一年的发挥，绝对不逊于罗纳尔多。
虽然和巴萨解除了合同，但是他依然有他的归处，米兰成了他加盟的第二家豪门俱乐部。他本来有着豪心壮志大干一场事业，可是却对主教练的安排心生不满，他对自己的主力地位得不到保障而愤怒，在和年轻的卡卡和颇具实力的鲁伊科斯塔的竞争中，渐渐败下阵来。愤怒的他离开了米兰，回到了巴西国内，他可能也不曾想到，那是他离开欧洲主流联赛的时间，再也回不去的遗憾。后来，他辗转希腊，乌兹别克斯坦，安哥拉等国联赛，成为为数不多的在四大洲都留下了的足迹运动员。
里瓦尔多父子同台竞技年，42岁的里瓦尔多宣布了退役。这位传奇巨星的一生可以说是非常坎坷，少年之时，面对质疑和苦难，他凭着坚韧的毅力坚持了下来，他的大器晚成像是一杯醇厚浓郁的拿铁，给人留下无穷无尽的回味。
本文致敬伟大的巨星瓦刀！