即将结束的年，对许多人来说都有着特殊的含义，比如45岁的白俄罗斯乒乓世界冠军名将、国乒的老对手与老朋友——萨姆索诺夫。
在今年东京奥运会开幕前夕，这位曾经与中国队鏖战了近三十年的老将突然宣布退出国际赛场，而仅仅几个月前，他还曾在接受采访时说道：“我一直想获得一枚奥运会的奖牌，虽然还没有实现这个梦想，但也许这个梦想给了我继续坚持下去的动力。”
由于白俄罗斯乒协的报道，当时许多人都误以为老萨是准备彻底退役了，但他自己很快便否认了这个说法，因为自己仍然在欧洲乒乓球联赛的战斗序列当中：很显然，年不是他职业生涯的终点！
说起萨姆索诺夫，相信能唤起无数老球迷们的宝贵回忆。是的，这位年出生的老将与刘国梁同岁，早在上世纪90年代初便驰骋国际赛场，随后参加了世乒赛、世界杯、奥运会等国际大赛，赢得了无数的荣誉。
曾几何时，萨姆索诺夫也被视为大满贯瓦尔德内尔的接班人——
他有过连赢四位国乒主力（马琳、王励勤、丁松、孔令辉）杀入世乒赛男单决赛的经历，也曾三次击败中外各路高手（其中包括孔令辉、王励勤、马龙等人）勇夺世界杯男单金牌，甚至在40岁的时候杀入奥运会男单四强，44岁还能击败国乒世界冠军林高远。
所以年到来后，大家都相信萨姆索诺夫将再次出征东京，以唯一一位年以前出生的单打世界冠军身份冲击奥运奖牌，可惜年初突如其来的受伤让他不得不做出人生中的一次重要选择：
是拖着病体继续参赛，还是潇洒转身，将舞台留给晚辈？
萨姆索诺夫最终选择了后者——或许他所追求的并不是成绩，而是在赛场上的那种感觉，所以不想在自己连正常的训练与比赛要求都达不到的情况下参加奥运会：一丝不苟，是萨姆索诺夫一直以来对乒乓球的态度。
但是萨姆索诺夫并没有选择退役，因为乒乓球已经成为了自己人生中的一部分，于是继续留在了欧洲的商业联赛中。
他是因为缺钱才继续打球吗？很显然不是，毕竟作为世界冠军级别的运动员，萨姆索诺夫在乒坛有着极高的知名度，早已衣食无忧，他所在的俱乐部甚至直言：与萨姆索诺夫的合同是“永久的”。
那么他是为了刷存在感吗？显然也不是，毕竟萨姆索诺夫一直都是以“乒坛绅士”而闻名，性格不争不抢，行事极其低调，绝非那种爱出风头之人。
所以老萨的坚持只有、也只需要一个理由，那就是对乒乓球的热爱！
虽然即便是在欧洲联赛上，老萨也很难找到自己曾经的威风，输了不少球，但没有人会因此而看轻他——萨姆索诺夫20岁时就拿到了欧洲冠军，23岁成为世界冠军，曾经站到过本大洲和世界乒坛的巅峰，我们又何必在意现在的他输给年龄呢？
老兵不死，只会慢慢凋零。
萨姆索诺夫的职业生涯正在慢慢凋零，也终将会走向结束，这是毋庸置疑的。可是他所创造的那些经典镜头、传奇故事却将被流传下去，而这些都成为乒坛的宝贵财富。
致敬老萨，致敬所有乒坛传奇。