林莉作为中国女排的自由人，始终带给大众的是一种低调沉稳的印象。作为排球上的自由人，尽管出镜机会不多，林莉在球场上的表现还是被深深记在观众脑海里。正是这样踏实安分的她帮助女排队夺得了各种奖项。
林莉的出身并不优越，和队长朱婷一样，她也出生在一个农村家庭里。但就是从小的苦日子让她练就自身吃苦耐劳的好品质。林莉的个头并不出众，但有着很好的体育底子，在学校的体育比赛中也总能拿到好名次。就在各种比赛中表现出色，林莉被体校教练杨香明一眼看中。
跟着教练进去市体校之后，林莉在众多体育项目中选择了这个未来带给她无数荣耀的体育项目——排球。在队里，林莉肯吃苦、从不抱怨，即使是每天数小时的面壁练球她都认认真真的完成。天才是由百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。那百分之一的灵感是她选择了排球，但她付出的汗水远比百分之九十九要多上不知多少倍。
出色的人在哪都很出色，林莉在队内的训练效果十分显著，水平也有了很大的提升，很快就被福州市体校的教练看中。在这里，林莉付出了比之前更多的努力，哪里不足就疯狂练习哪个部分。即使在训练中受过伤，但她都是咬牙坚持。只有1米7的她开始主攻力量练习，虽然1米7的个头在普通人眼中不算矮了，但在排球队里，这样的身高确实不显眼。
但是经过自己坚持不懈的力量训练，她成为了全队起跳高度最高的队员，扣球力量也是大大增加。有这样好的训练成果的她又被省队选中，进入一个新的舞台，遇见的人也比之前更有挑战性，原本是主攻手的她被要求调到自由人的位子。尽管心里有一千个一万个不愿意，但只要是自己热爱的事业，能在排球上上与队友并肩作战又有何不可呢？
刚刚调换位置，无论是打法还是战略安排都会与之前有所不同，林莉就想办法改变自己，更加疯狂地学习一些自由人前辈的打球技巧。自由人最大的要求就是能与队内的每一名队员配合默契。培养默契的最好的方式就是多沟通多交流，这对于不善言辞的林莉来说，又成为了一个新难题。但是只要想克服就没有什么过不去的坎。林莉开始主动与队员交流聊天，分享心情。慢慢的，林莉在自由人位置上越发的熟练。
有了改变、有了经验，林莉也有了展现自己的机会。从省队加入国家队并开始为奥运会做准备，有了目标的她更不敢松懈。在里约奥运会上，充分发挥自由人作用，帮助队伍夺得冠军，有了隔12年的历史性一幕。林莉不善言辞却能在赛场上给对手致命一击。女排的荣耀自然少不了林莉的默默付出。难怪网友都称她为最低调的世界冠军。