除了众所周知的纽约华尔街，美国西部，也有一条成就亿万富翁的街道，这条街，被称作西部的华尔街。
如同华尔街是金融业的代称一样，美国西部的旧金山湾区，硅谷的沙丘路，则是风险资本的象征。沙丘路是硅谷乃至全美最显赫的一条道路，聚集了美国最重要的风险投资机构。与华尔街金融和传统产业投资不同的是，沙丘路的风投公司，主要投资高新技术产业，因此这里被誉为创业者的圣地，其于创新技术市场的重要意义，相当于华尔街之于证券市场。
沙丘路（SandHillRoad），地处美国加州旧金山市东南部，位于门洛帕克（facebook所在地），是连接斯坦福大学和硅谷的重要道路。这里背靠太平洋海岸山脉，面对圣弗朗西斯科湾，气候宜人，环境清幽。与华尔街镀金年代奢华的建筑风格不同，这里的建筑隐秘低调。距离硅谷核心区域20多公里，不到20分钟左右的车程，为风险投资机构与硅谷科技公司合作提供了绝佳机会，为提高风险投资的运作效率创造了有力条件。
周末，沐浴在加州灿烂阳光下的沙丘路，在山林中蜿蜒起伏，稀疏低矮的木质建筑，若隐若现在绿树浓荫的油画里，缺少了人气的庭院里，在碧蓝的天空下，更显静谧清幽。穿行在这个被誉为西部华尔街的道路上，闻不到繁华的气息，看不到热闹的景观。
幽静的沙丘路（作者拍摄）然而，全长6公里左右的沙丘路，密布着多家风险投资机构，风险投资金额占美国的三分之一，著名的红杉资本和凯鹏华盈就隐秘在这片林荫中。
幽静的沙丘路（作者拍摄）红杉资本是迄今最大、最成功的风险投资公司之一，它投资的公司占整个纳斯达克上市公司市值的20%以上，其中包括苹果、谷歌、思科、甲骨文、雅虎、网景和YouTube等IT巨头和知名公司，有人甚至认为没有红杉资本就没有纳斯达克。
沙丘路上的红杉资本（作者拍摄）凯鹏华盈成功投资了美国在线、苹果、谷歌、亚马逊、康柏电脑、太阳、基因泰克等著名公司，投资成功率达30%，远超行业平均水平。
沙丘路上的凯鹏华盈（作者拍摄）远眺山丘(作者拍摄）建在山坡顶上的沙丘路0号，容纳了20余家风投公司，他们手握数百亿美金的风险资本，期待着发现下一个亚马逊，发现下一个谷歌。
斯坦福大学的教授为学生创业提供资金支持，被视为沙丘路风险投资的雏形，代表人物是斯坦福工程学院院长特曼，年为其学生提供美元的资金，因此成就了惠普。硅谷风投的教父，仙童创始人洛克、瓦伦丁、克莱纳成功创办仙童公司的创业经验和创业思想，驱使他们开创了为创业者铺平道路的事业。洛克促成仙童公司成立的四年后，在硅谷专做风险投资，成功投资英特尔，年，瓦伦丁创办红杉资本，克莱纳与惠普公司副总裁帕金斯等4人，创办凯鹏华盈，两家本土的风险投资机构在沙丘路成立，并引领一个个大大小小的投资公司，相继落户沙丘路。今天，这里聚集了全球最大、最多的风险投资公司，成为创业资本的圣地。
沙丘路的风险投资，是为创业者雪中送炭，与华尔街将一个口袋里的钱放到另一个口袋里显著不同，风险投资鼓励优秀人才开创事业，让天才们实现梦想。风险投资家们不关心你是谁或来自哪里，如果有一个看起来不错的主意，他就会张开双臂拥抱你。一个被认可的创意，可以迅速拿到一笔数目可观的启动资金，而后续资金则一次达数百万甚至数千万美元。
如同硅谷那些具有世界情怀的理想主义者一样，沙丘路上的不少投资家，投资并不是为了赚钱，而是为了改变世界。被誉为风投之王的凯鹏华盈合伙人约翰.多尔，投资时对项目提出的问题是，如果不考虑成本和将来挣钱的因素，有足够的投资把事情做成，会给世界带来什么好处？如果创业者能够证明所做的事情可以改变世界，他就投资，若不能改变世界，即使能挣到钱，他也不感兴趣。
正是这种情怀，约翰.多尔成功投资了谷歌、亚马逊、网景、太阳等了不起的公司，反过来为自己挣到几十亿美元的巨额财富。
如今，怀揣商业计划的创业者们，络绎不绝来到圣地朝拜，掌握资金风向标的沙丘路，这个极其普通的林荫道，就这样在一个隐秘的坏境里，悄然成就着惊天动地的事业，促成了一个个传奇故事，一次次惊艳着世人，一步步改变着世界。
驱车离开沙丘路的途中，浮想联翩。
当年英特尔创始人诺伊斯，苹果创始人乔布斯和沃兹尼亚，谷歌创始人佩奇和布林，怀揣梦想，来到沙丘路，如果不是风险投资家门慷慨埋单，我们的世界，会成为今天的样子吗？人们的生活，会如此方便而美好吗？
硅谷取得如此巨大的成功，迄今未被超越，难道不是与硅谷良好的创业环境和创业文化密切相关？这条沙丘路，沙丘路上的风险投资家，难道不是助推硅谷成功的重要因素？
很多人调侃，如果你有很好的创意，苦于没有资金，不妨去一趟沙丘路。
如果你手握资金，不知投向何处，不妨去一趟沙丘路。
或许，从沙丘路回来，不经意间，你就成为改变世界的人，成为人人羡慕的亿万富豪。